水圈是地表和近地表的各种形态水的总称，包括海洋、湖泊、河流、沼泽、冰川以及土壤和岩石孔隙中的水，生物圈中存在的水等。

　　水体水蒸发进入大气，又在适当条件下降水回到地面和海洋。陆地降水一部分汇集于江河湖泊，另一部分渗入地下，最后都流入海洋，构成了水的循环。自然界的水就像这样处于不断地流动和循环状态，从而为生物生长提供了适宜的供水条件。

　　水循环是地球上最重要的物质能量循环之一。只有在水循环的作用下，才能把各个特征不同的水体联系起来形成水圈。它是生物生存必要的环境条件之一，也对地球表层起着巨大的改造和建设作用。